La NASA troque ses sondes spatiales pour des cerfs-volants et des messages en bouteilles
Une solution de fortune face à la crise budgétaire
Les récentes coupes budgétaires imposées à la NASA menacent d’annuler une multitude de projets scientifiques cruciaux. Selon des responsables de l’agence, des programmes d’exploration de planètes lointaines, d’analyse d’échantillons lunaires et même d’observation terrestre sont désormais remis en question. Fidèle à sa réputation d’audace, la NASA a néanmoins décidé de ne pas renoncer à ses rêves d’aventure spatiale : pour contourner la raréfaction des ressources, elle a officiellement annoncé qu’elle privilégierait désormais l’envoi de cerfs-volants et de messages en bouteilles à travers le système solaire. Ce plan, pour le moins insolite, aurait pour objectif d’assurer une “présence symbolique” sur de nombreux astres, tout en préservant l’esprit d’exploration qui anime l’agence depuis ses débuts.
Des cerfs-volants ultralégers en route vers Mars
L’idée, jugée initialement farfelue, concerne l’utilisation d’engins volants minimalistes : des cerfs-volants ultralégers capables de se déployer dans la haute atmosphère, entraînant avec eux de minuscules capteurs et autres gadgets à bas coût. En parallèle, des bouteilles hermétiques contenant des messages et quelques semences de plantes terrestres seraient propulsées en direction de la planète rouge, dans l’espoir de “tisser des liens interplanétaires et de propager la vie”. “C’est un retour aux sources de l’exploration,” explique le Dr. Viviane Lenormand, chercheuse à la NASA et conceptrice de la première “bouteille intersidérale”. D’après elle, ce procédé, peu onéreux mais à l’efficacité hasardeuse, est la meilleure alternative aux coûteuses fusées traditionnelles. “Il s’agit peut-être d’un pas en arrière pour la technologie, mais c’est aussi un bond de géant pour l’imagination,” confie-t-elle, le regard résolument tourné vers l’infini.
